因篤姬電視劇而聞名的鹿兒島，在日本歷史上具有非常重要地位，它得天獨厚的地理環境也造就了許多美食如黑豬肉、紫芋、黑醋、拉麵和地酒等，其中有益身體健康的黑醋，更是現代講求養生潮流下的新寵。
來到霧島市福山町進入眼簾的是宛如稻田般排列整齊的陶壺，其陶壺數多達52,000個，景觀非常特別。陶壺經由太陽照射下，壺內的熟米、米麴和地下水慢慢地產生化學變化發酵，經過一年半載最後成為黑醋，過去釀製壺醋興盛時期，這裡的壺醋工坊約有24家，隨著時代進步，機器設備代替了人工及米取得不易等因素，目前僅剩一家-坂元。
其實鹿兒島自江戶時代（1800年代）開始釀製壺醋，迄今已有200年了，一般醋的釀造都在室內以恆溫控管，而位於鹿兒島霧島市福山町的黑醋，遵循傳統古法，用一個一個大陶壺整齊放置在戶外，任它日曬、風吹雨打、霜雪等多變環境中自然熟成，並且加上釀醋達人獨特技術，釀成的黑醋口感分外清新溫醇，鹿兒島的黑醋在當地稱為くろず，而くろず的原料需要蒸過的米、米麴和地下水等，一年有兩時段釀製，分別為4～6月和9～10月，熟成時間約半年～3年，隨時間就久的話，顏色越深。
據說喝了黑醋後，對於五十肩、慢性肝炎等症狀有療效，如此釀造方法是世界獨一無二的，在日本也是只有這裡才有。
要製造好吃壺醋需要具備以下條件：
1. 溫暖的氣候-福山町是三面環山，年平均溫度為18.7度，比鹿兒島市溫暖，並且適度也適當，是製造醋的微生物最佳生長環境。
2. 源源不絕的米-福山町在薩摩時代就是重要交通要塞，過去進貢藩主的米大都聚集於此，然後再從福山港運到鹿兒島市。
3. 優質的地下水-福山町的山丘是25000年前形成姶良窪地，擁有豐富的地下水，並且曾獻給薩摩藩主，鹿兒島的名水。
4. 薩摩燒的壺-薩摩藩主島津義弘曾跟千利休學習過茶道，對於燒陶非常有興趣，1600年左右出征韓國，回國將朝鮮陶工帶回，之後開始發展薩摩燒，而製造醋的壺是薩摩燒。
目前最久的壺醋工坊是坂元，坂元本身擁有10處壺田，在坂元先生的自宅後院也放置了700個壺醋，釀醋達人必須每日打開壺蓋，觀察其變化，彷彿照顧自己小孩般的細心，因此這裡的黑醋無論是味道、色澤、香氣等都第一等的。
【坂元釀造】
TEL：0995-54-7200
FAX：0995-55-2800
http://www.tsubobatake.jp/index.html
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